Yakın Doğu Üniversitesi’nin Birleşik Amerika’lı oyuncusu Tiffany Hayes, NCAA yıllarından Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’ndeki hayatına kadar birçok konuda içten açıklamalarda bulundu.

Yakın Doğu Üniversitesi’ne 2015-2016 sezonu başında dâhil olan 27 yaşındaki Hayes, aynı zamanda Azerbaycan Milli Takımı forması giyiyor.

-Senin için Yakın Doğu Üniversitesi ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti macerası nasıl geçiyor?

- Kesinlikle güzel geçiyor. Adayı çok seviyorum ve yaşadığım ev çok güzel. Şehri birkaç defa gezme şansım oldu, birkaç restorana gittim. Henüz etrafı çok iyi öğrenemedim ama buranın yaşamak için bir hayli güzel olduğunu ve gayet mutlu olduğumu rahatlıkla söyleyebilirim.

-İki numaralı pozisyonda, saha içinde yer yer sorumluluk alman gereken bir noktada oynuyorsun. Bu noktada üzerinde baskı hissettiğin oluyor mu?

- Oyun kurucu pozisyonunda olan takım arkadaşım daha fazla sorumluluk aldığı için ben çok baskı altında sayılmam aslında… Yine de ben de guard olduğum için tabii sorumluluk sahibiyim. Bu durum benim için hiçbir sıkıntı yaratmıyor, aksine bundan memnun oluyorum. Kendimi bildim bileli guard pozisyonunda basketbol oynuyorum ve sorumluluk almaya çok alışığım.

- Kadınlar Basketbol Süper Ligi’nde rakiplerini ve rekabet ortamını nasıl buldun?

- Maçların her biri rekabet düzeyi yüksek ve kaliteli bir basketbolun oynandığı karşılaşmalar oluyor. Henüz karşılaşmadığımız rakiplerimizin de çok dişli takımlar olduğunun bilincindeyim, çok zor bir ligde mücadele ediyoruz.

- Avrupa ve Amerika’dan gelen çok sayıda üst düzey oyuncu da Türkiye’de mücadele ediyor, bu da ligin kalitesinin göstergelerinden biri…

- Evet, az önce de söylediğim gibi çok zor bir ligde mücadele ediyoruz. O kadar çok üst kalite oyuncu burada forma giyiyor ki isimlerini saymakla bitiremem.  Hepimiz üst düzey bir yarışmada varlık gösteriyoruz.

- KBSL’de forma giyen oyuncular arasında arkadaşın var mı?

- Çok fazla arkadaşım var; hatta WNBA’den gelen ve Türkiye’de forma giyen neredeyse tüm oyuncular diyebilirim. Avrupa’dan gelen arkadaşlarım da var tabii. Ayrıca geçmiş yıllarda aynı formayı giydiğim oyuncular da var, örneğin Angel Mccoughtry ile WNBA’de Atlanta Dream takımında beraber oynamıştık.

- NCAA yıllarından ve Connecticut Huskies forması giydiğin üniversite zamanından bize nasıl bahsedersin?

- Çok berrak şekilde hatırladığım muhteşem anılarım var. Özellikle ilk iki senem rüya gibiydi; hiç mağlubiyet almadan koca iki seneyi geçirmiştik. Eğlenceli ve güzel günlerdi…

- O günlere dönmek ister miydin yoksa güzel anılar olarak hatırlamak daha mı güzel?

- O konuda karışık duygular içindeyim. Bazen geri dönmek istiyorum, bazen ise bu yaşta ve bu şartlarda hayat daha güzel geliyor. Yine de üniversiteyi bitirmiş olmak ve Avrupa’da profesyonel basketbol hayatının bir parçası olmak mükemmel bir şey.

- Son olarak, birkaç ay kadar önce Azerbaycan vatandaşı olman ve Azerbaycan Milli Takımı forması giymenle ilgili hissettiklerini öğrenmek isteriz…

- Benim için çok heyecan verici bir gelişme oldu. Azerbaycan forması ile milli maçlara çıkmak beni besleyen bir tecrübeydi. Azerbaycan’a gitmeyi de çok seviyorum, bence çok güzel bir ülke. Şöyle özetleyebilirim ki bu konuda hissettiklerim mutluluk verici duygular ve heyecan./basketdergisi/